PlanetGong : Rock'n'roll et mauvaise foi.

Hacienda -

Big Red & Barbacoa
(Alive Records ; 2010)

    Deux ans après leur remarquable premier album (Loud is the night, déjà sorti par Alive Records), le groupe Hacienda vient de sortir son deuxième LP. Pour la deuxième fois, le groupe des frères Villanueva fait appel à Dan Auerbach pour se charger de la production. Si on n’a malheureusement pas d’informations sur les raisons qui ont poussé le groupe à choisir une photo de couverture d’album aussi laide (le groupe est-il sponsorisé par un conglomérat de boissons gazeuses sans alcool ?), il est heureux de constater qu’Hacienda n’a pas perdu l’inspiration qui lui avait permis d’écrire et d’enregistrer de très belles chansons.

    Après avoir accompagné Dan Auerbach dans la tournée qui a suivi la sortie de son premier album solo, Hacienda offre ces douze nouvelles chansons. Le premier élément frappant de cet album consiste dans le son : Hacienda a élargi son répertoire, en conservant les bases qui avaient contribué au succès de Loud is the Night. Le groupe de San Antonio aime le travail bien fait : les tendances perfectionnistes du groupe sont ici visible sur les harmonies enregistrées sur « I keep waiting » et « Got to get back home »  

    Une des forces d’Hacienda est de parvenir, avec beaucoup de retenue, à créer un univers musical spécifique, évoquant diverses influences – très majoritairement sixties. Sur ce disque, les quelques solos qui ponctuent les morceaux ne sont jamais des démonstrations de technique : pour ce groupe, un riff marquant ou une séquence de guitare précise auront toujours plus d’importance qu’un solo virtuose. L’instrumentation utilisée sur cet album participe à cet ensemble chaleureux, qui n’exclut pas une certaine mélancolie. Les deux morceaux instrumentaux, qui donnent son nom au disque « Big Red », « Barbacoa », sont des exemples frappants de la capacité du groupe à livrer des pistes faussement simples et instantanément implacables.

    L’excellence de certaines chansons, qui éclate de façon évidente dès les premières mesures de morceaux tels que « You’re my girl » ou de « Apples » font de Big Red & Barbacoa le disque de la confirmation des espoirs placés en Hacienda,  un des meilleurs groupes actuels, inspiré et hors du temps.

Liste des chansons :

1. Who’s heart are you breaking
2. Younger days
3. I keep waiting *
4. Hound dog
5. Prisoner
6. Big Red
7. You’re my girl *
8. Apples *
9. As you like it
10. Got to get back home *
11. Mama’s cookin’
12. Barbacoa

Le MySpace du groupe : www.myspace.com/haciendaspace

Vidéos :

Un pub pour l'album

Une autre

The Soft Pack -
The Soft Pack
(2010 Kemado)

Après avoir abandonné en 2009 le nom amusant de The Muslims, le quatuor de San Diego qu'il convient désormais d'appeler The Soft Pack sortent leur premier véritable album sur le label Kemado. Ce disque était très attendu des fans de The Muslims – quel dommage qu'ils aient changé de nom ! –, depuis le fantastique premier EP du groupe sorti en 2008. Le combo y déployait un rock garage bien ficelé, dans une veine proche des Modern Lovers, avec assez de refrains pop pour en faire un des albums les plus marquants de l'année.

Pour ce nouvel album, The Soft Pack ont bénéficié de moyens à la hauteur du buzz qui les accompagne désormais. Fini les enregistrements à l'arrache dans un garage moisi avec des musiciens de passage, le groupe s'est stabilisé autour d'un line-up et a enregistré dans un véritable studio.

Malgré le changement de patronyme, le groupe mené par Matt Lamkin n'a rien perdu de sa fougue sur les dix morceaux inédits que contient cet album. Bien que poli et travaillé, le son du groupe n'en reste pas moins abrasif, et leur rock tendu. Le rythme, effréné, retombe assez peu. The Soft Pack prouvent ainsi que la douceur que leur nom suggère est une antiphrase lors de morceaux échevelé tels que "Move Along" ou "Flammable".

A l'image de la pochette de leur album, The Soft Pack ne sont pas dans la pose. On pourrait croire qu'il s'agit d'une bande de garçons bien élevés qui jouent leur rock scolairement. Pourtant, leur musique, sauvage, et les textes cinglants de Matt Lamkin, plein de conseils de vie et de prises de positions défiant l'establishment, révèlent un groupe étrangement subversif. Entre rythmiques surf et gimmicks pop, The Soft Pack envoient quelques messages bien sentis sans avoir l'air d'y toucher.

Parmi ces chansons-manifestes, l'album, très court, contient au moins deux titres imparables : "Answer To Yourself" et "C'Mon" qui possède un refrain idiot que viennent contrebalancer des couplets plein de morgue ("Nowhere to shoot, nowhere to aim, no one to gun, no one to blame, no one with shame, no one plays to get what they deserve"). Le riff d'ouverture d'"Answer To Yourself", son texte donneur de leçon ("you gotta answer to yourself, you can't depend on anyone else/…/you gotta write down what you know, make sure that it's known, because they're coming along to see what you done, and claim it for their own") et son irresistible refrain font partie des choses les plus réjouissantes de l'album. Un grand morceau, pour un excellent album.

Tracklisting :

1. C'Mon *

2. Down On Loving

3. Answer To Yourself *

4. Move Along

5. Pull Out *

6. More Or Less

7. On My Time

8. Tides Of Time

9. Flammable

10. Mexico

11. Parasites *

Le groupe sur MySpace : www.myspace.com/thesoftpack

Vidéos :

"Answer To Yourself"

"C'mon"

Vinyle :

Thee Oh Sees -

Dog Poison
(Captured Tracks ; 2009)

    En 2009, Thee Oh Sees, un groupe de San Francisco a grandement contribué au mouvement qui semble s’être emparé de leur ville, d’où provient depuis quelques mois un flot ininterrompu d’excellents disques (notamment ceux de Ty Segall, Wooden Shjips, Moon Duo, Fresh & Onlys – et de leur chanteur, Tim Cohen). L’année 2009 a vu Thee Oh Sees publier trois albums sur autant de maisons de disques : ce Dog Poison, mais aussi Zork’s Tape Bruise (une compilation de démos, sorti chez Kill Shaman), et Help (sorti par In The Red).

    Dog Poison est un projet qui semble un peu particulier dans la démarche de Thee Oh Sees : ces dix morceaux semblent avoir été composés et enregistrés dans la même journée. Heureusement, rien ne semble pouvoir arrêter le groupe de jouer de bonnes pistes, quel que soit le style choisi. Si la parenté de leurs morceaux avec ceux d’autres groupes est évidente, les membres de Thee Oh Sees semblent décidés à brouiller les cartes pour créer un univers qui leur soit propre. Le groupe utilise donc des moyens classiques du garage-rock : guitares cinglantes et chant grinçant « The Fizz », sur laquelle la basse ample et gluante rappelle la jarre électrique du 13th Floor Elevator (c’est aussi le cas sur « Voice in the Mirror »).  L’immédiateté de la mélodie de « Sugar Boat » et son solo inattendu et appliqué, l’apparition d’une flûte à plusieurs reprises sont d’autres exemples de la variété de styles et de moyens du groupe. Les rythmiques répétitives et hypnotiques de « Head of State » et de « Dead Energy » semblent convoquer les influences expérimentales des premiers années des Mothers of Invention et de CAN, alors que le chant s’échappe dans des directions diverses (en fausset de « The Sun goes all around », à l’abandon total sur « It’s nearly over »)… Thee Oh Sees parviennent avec ses dix pistes un véritable tour de force.

    Le groupe semble littéralement exsuder des chansons à un rythme délirant, ce qui est une rareté qui mérite d’être signalée à notre époque où les albums sortent à intervalles relativement réguliers de deux ans… Au moment où on écrit ces lignes, Thee Oh Sees vient de sortir un nouveau disque, Warm Slime (chez In The Red)… Ce groupe ne pense décidément pas au marché du disque, ni aux chroniqueurs musicaux amateurs en retard permanent.

Liste des chansons :

1. The River rushes (to screw MD over) *
2. Fake Song
3. The Fizz
4. Sugar Boat *
5. Head of State *
6. I can’t pay you to disappear *
7. The Sun goes all around
8. Voice in the mirror
9. Dead Energy
10. It’s nearly over

Le groupe sur MySpace : www.myspace.com/ohsees.

Le site du label Captured Tracks : www.capturedtracks.com.

Vinyle :

La pochette a été réalisée par un proche du groupe nommé Paul Wackers.

Thee Oh Sees : tous les disques chroniqués sur PlanetGong

Buddy Holly -

Buddy Holly
(Coral ; 1958)

    Cet album est le premier album officiel de la carrière solo de Charles Hardin Holley, un des plus importants artistes du rock’n’roll des années 1950. Cependant, il s’agit peu ou prou du deuxième album des musiciens qui avaient enregistré The ‘‘Chirping’’ Crickets  sous le nom de The Crickets. En effet, de tous les membres du groupe, seul Nikki Sullivan (guitariste rythmique des Crickets) ne participe pas à l’album. L’autre différence importante entre  The Chirping Cricket et ce Buddy Holly est la réalisation de l’album : le disque se passe en effet des harmonies vocales des Picks, qui avaient fait merveille pour assurer les chœurs sur la plupart des chansons des Crickets. Quelques morceaux accordent encore une importance prédominante aux arrangements vocaux (« I’m gonna love you too », « Rave On »), mais cette démarche est nettement moins systématique que sur l’album des Crickets.  

    Pour des raisons de droits – et aussi dans le but de diversifier un artiste superbement créatif, ce disque est sorti sous le label Coral, alors que The ‘Chirping’ Crickets était sorti par Brunswick... Derrière ces manipulations commerciales se cachait le géant du disque Decca, propriétaire des deux labels. Apparemment, entre le mois de novembre 1957 et le mois de février 1958, les lunettes sont devenues officiellement pas cool ; ce qui a conduit Coral à choisir pour la pochette de l’album une photo de trois-quarts face magnifique, où le regard de myope de Buddy Holly impressionne.

    Cet album, souvent considéré comme légèrement inférieur à The ‘Chirping’ Crickets, possède des atouts qui en ont fait un classique absolu : aux intouchables « Peggy Sue » et « Everyday », il faut ajouter quelques chansons extraordinaires « I’m gonna love you too », « Listen to me » (le début d’album est proprement hallucinant), mais aussi « Words of Love », à laquelle les Beatles doivent un pan entier de leur carrière. En seulement douze pistes, le disque permet d’apprécier l’étendue des influences de Buddy Holly : il interprète des pistes typiques du rock’n’roll des années 1950 : « Ready Teddy », ainsi que « (You’re so square) Baby I don’t care », une chanson préalablement enregistrée par Elvis Presley, composée et écrite par le diabolique duo Jerry Leiber & Mike Stoller. Buddy Holly s’attaque avec brio à « Valley of Tears », un morceau au style facilement reconnaissable de Fats Domino & Dave Bartholomew, qui enchaînaient les tubes dans la deuxième partie des années 1950. Buddy Holly livre sur ce morceau une démonstration de ses capacités vocales, qu’il utilise parfaitement, quel que soit le style : son chant domine les morceaux avec autorité sur « Rave On », un morceau signé West, Tilgham & Petty (qui avaient déjà écrit « Oh Boy » interprété sur l’album The ‘‘Chirping’’ Crickets). Dans un registre différent, son chant se fait beaucoup plus chaleureux et profond (et ponctué d’inimitables hoquets) sur « Look at me », un véritable classique à réévaluer, emmené par une délicate mélodie au piano. 

   Un des grands moments du disque est incontestablement « Peggy Sue », une chanson déjà sortie en 45 tours, que Buddy Holly et son groupe ont écrite et dont ils ont livré la version définitive (malgré les célèbres tentatives de John Lennon et des Beach Boys) : rythmique solide et dynamique, solo de guitare concis et efficace, paroles ridiculement simples, chant maniéré : l’alchimie, inimitable, est parfaite. Un peu plus loin, apparaît « Everyday »… A l’origine, le morceau était en face B de « Peggy Sue » (le 45 tours était sorti à la fin de l’été 1957). Le clavier au son caractéristique est un célesta, joué sur ce morceau par Vi Petty, l’épouse du producteur Norman Petty. L’inimitable rythmique de la chanson aurait été jouée par Jerry Allison en frappant ses mains sur ses cuisses. La voix de Buddy Holly plane au-dessus de la musique de façon irréelle, et le résultat est simple : deux minutes de pure magie.

    Avec les douze chansons qui composent cet album (pour moins de vingt-cinq minutes de musique), et moins de six mois après la sortie de The ‘Chirping’ Crickets, Buddy Holly s’installait pour toujours au sommet du rock’n’roll. Son influence a été considérable et elle se poursuit, bien au-delà de la brièveté de sa carrière : la qualité et la quantité des pistes qu’il a enregistrées en quelques années de carrière en font un artiste unique.

    Parmi les inconditionnels de Buddy Holly, ceux qui sont protégés par le bouclier fiscal peuvent s’offrir le prodigieux coffret « Not Fade Away : The Complete Studio Recordings and More » (sorti à la fin de l’année 2009), qui propose l’intégrale des morceaux enregistrés par le binoclard le plus célèbre de l’histoire du rock’n’roll. Les pauvres bougres pourront se consoler en écoutant les deux cent trois morceaux de ces six CD sur le site deezer, où ils sont tous en écoute gratuite. Les indigents n’ayant probablement pas accès à Internet, ils ne liront pas cet article : il est donc parfaitement inutile que je leur indique le moyen d’écouter cette extraordinaire intégrale.

Liste des chansons :

1. I’m gonna love you too *
2. Peggy Sue *
3. Look at me *
4. Listen to me
5. Valley of Tears
6. Ready Teddy
7. Everyday *
8. Mailman, bring me no more blues
9. Words of Love *
10. (you’re so square) Baby I don’t care
11. Rave On
12. Little Baby

Vidéos :

"Peggy Sue"

"Look At Me"

"Words Of Love"

The Dirtbombs -
Race To The Bottom
(CASS Records 2010)

Face A :

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Face B:

"..."

Vinyle

Un extrait, via le site du magasin Picadilly Records