PlanetGong : Rock'n'roll et mauvaise foi.

Cosmonauts -  

If You Wanna Die Then I Wanna Die
(Burger Records ; 2012)

     Nouvelle sortie d’un des groupes les plus excitants de sa génération, ce disque démarre sur des bases incroyables : l’enchaînement « Motorcycle #1 », « Please don’t make me blue » permet au groupe de montrer toute l’étendue de son talent dans un registre qui ne surprendra pas tous ceux qui ont déjà écouté le premier album des Cosmonauts (sorti en cassette en 2010). « Entre shoegaze et garage », écrivions-nous au moment de chroniquer le premier album des Cosmonauts : cette description du style du groupe est toujours valable, « Flowerbomb » faisant pencher la balance plutôt du côté garage (on pense à des groupes contemporains comme Thee Oh Sees par exemple, pendant toute la première partie de la chanson), mais des pistes telles que « Super Reverb » équilibrent les débats, alors que d’autres comme « Motorcycle #1 » donnent à ce disque une coloration stoner importante dans le style du groupe.

     Les premières secondes de l’album entraînent l’auditeur dans une expérience musicale prenante, qui ne laisse pas une seconde de repos : la musique jouée par Cosmonauts est lourde et entêtante ; elle enveloppe l’espace sonore de façon hermétique et commande une attention de chaque instant. L’introduction de « Motorcycle #1 » est portée par une ligne de basse digne du « Feel good hit of the summer » de Queens of the Stone Age (sur l’album Rated R) : les Cosmonauts possèdent avec ce titre un morceau qu’ils peuvent porter en étendard sur toutes les scènes du monde.

    D’un morceau mémorable à un autre (« Please don’t make me blue », « Psychic Denim », « Emerald Green »…), le disque passe sans perdre en qualité : le son distendu et saturé des guitares donnant de l’acidité et du relief à un groove délibérément lourd. Une des forces des Cosmonauts résident aussi en leur capacité à insérer à l’intérieur de leurs chansons quelques passages musicaux impromptus, des ruptures de rythme bienvenues qui empêchent la lassitude et l’overdose de riffs de basse saturés associés à une frappe de batterie répétitive. « California Dreaming » est une nouvelle piste extraordinaire sur laquelle le rythme est assez lent, ce qui permet de constater la maîtrise du groupe dans des contextes différents, et où le chant plein d’écho scande des paroles marquantes.

    Quasiment la moitié des chansons de cet LP avaient été déjà été publiées en 2011 (Psychic Denim, sur cassette, à 250 exemplaires) : les Cosmonauts poursuivent ainsi leur discographie assez complexe (pour exemple, chacun de leurs 7’’ sortis à ce jour a été publié sur un label différent). Quoi qu’il en soit, une question revient régulièrement, à la réécoute de cet exceptionnel album : et si les Cosmonauts avaient enregistré le meilleur disque de l’année 2012 ? Moins médiatisés et bien meilleurs que bon nombre de leurs contemporains, les Cosmonauts se bâtissent peu à peu une discographie extraordinaire. Quant au rock’n’roll américain, il se porte bien, merci pour lui : ces dernières années, les seules sorties du label Burger Records suffisent à faire pâlir d’envie le reste du monde.

Liste des chansons :

1. Motorcycle #1 *
2. Please don’t make me blue *
3. Flowerbomb
4. Super Reverb *
5. Gillian
6. Caroline
7. California Dreaming *
8. Psychic Denim *
9. Dreamboat
10. Two Dollars & Fifty Cents *
11. Emerald Green *

L'album est en écoute sur Bandcamp :

Vidéo :

Vinyle :

Castle Face & Friends  -

The Velvet Underground & Nico

(Castle Face Records 2012)

Fin 2012, quelques costumes de chez Universal ont décidé que l'excuse officielle afin de libérer une nouvelle fois les baby-boomers fortunés d'une centaine d'euros serait les 45 ans de la publication du premier album du Velvet Underground. Un disque mythique à l'accroche publicitaire bien rodée ("tous les gens qui l'ont acheté à l'époque ont formé un groupe bla bla bla") et à l'aura toujours fascinante (de la pochette iconique à la personnalité hors-normes des participants, tout ici vend du rêve, du glamour et de la subversion).

Le label a donc sorti l'artillerie lourde avec un coffret 6CD gavé de bonus inutiles à moitié audibles et de gadgets sans intérêt. Côté vinyle, l'album à la banane décollable a ainsi été réédité, et un deal a été passé avec le label indépendant Castle Face. On ne sait ce que l'affaire a apporté à John Dwyer et ses amis, mais ce dernier a concocté une compilation qui met à l'honneur tous ses amis de San Francisco (les habitués du label), où chaque groupe reprend un des dix morceaux de The Velvet Underground & Nico.

L'album commence par "Sunday Morning", repris par Kelley Stoltz de façon fidèle (jusqu'au carillon en arrière-plan). C'est très scolaire mais bien foutu, et ça lance la compilation sous les meilleurs auspices. La version qui suit de "Waiting For The Man" est sans doute la meilleure relecture proposée sur cet album. Matthew Melton en fait un morceau garage-pop typique du premier album de Warm Soda et s'approprie véritablement le morceau. Même chose pour White Fence qui défigure "Run Run run", Blasted Canyons qui réussissent à ne pas sombrer dans la caricature avec l'emblématique "Venus In Furs" et l'omniprésent Ty Segall qui prend plaisir à maltraiter "Femme Fatale". Le surfer de Laguna Beach fait ici de cette bluette scandée par Nico un titre garage louche au riff chaloupé. Selon l'humeur c'est génial ou hors sujet, en tous cas c'est moins bourrin que les reprises habituelles de Segall. Au moins le blondinet aura eu le mérite de faire de ce titre une chanson de Ty Segall, ce qui n'est pas forcément le cas des Fresh & Onlys,  des Burnt Ones et de Kristin Dylan Edrich qui sont très sages avec leurs versions de "All Tomorrow's Parties", "Heroin" et "The Black Angel's Death Song" respectivement. Tous saisissent bien l'essence des morceaux, mais prennent finalement assez peu de risques.

Heureusement, la fin d'album apporte son lot de bonnes surprises. La première étant The Mallard, qui donne une coloration début 90s à "There She Goes Again" et démontre ce qu'on soupçonnait : avec un bon morceau en main, ce groupe est capable de belles choses (dommage seulement que ses propres titres soient moins convaincants). Ensuite, le groupe au nom improbable Here Comes The Here Comes (monté lors de l'élaboration de cette compilation et dans lequel on trouve Brigid Dawson des Oh Sees, Mark Tester des Burnt Ones, Adam Finken de Blasted Canyons et Cisca, la fille de Brian Lee Hugues de Castle Face, âgée de 13 ans) réussit une reprise superbe de "I'll Be Your Mirror". La voix de Cisca, multipliée afin de donner l'illusion d'un chœur d'enfants, apporte une fraîcheur à ce morceau dont on s'était lassé à force de l'entendre dans de nombreux films et publicités. Enfin, Thee Oh Sees montrent qu'ils sont les patrons sur leur version d'"European Son" où Petey Dammit appose son implacable pulsation de basse avant que le morceau ne tourne au bruitisme le plus total.

Que retirer de l'exercice ? Que les groupes de San Francisco sont plutôt convaincants lorsqu'il s'agit de faire des reprises de classiques. Quiconque ayant écouté des compilations des magazines Mojo et Uncut où des artistes affirmés massacrent du Dylan ou les Beatles sait à quel point ces disques peuvent être pénibles. Certes cet album est un disque de commande, mais on peut saluer tous les intervenants ici : pendant quelques jours on a pris plaisir à réécouter des morceaux mille fois entendus. C'est un peu vain, mais ça a égayé notre fin d'année.

Tracklisting :

Face A

1. Sunday Morning - Kelly Stoltz 
2. I'm Waiting For The Man - Warm Soda *
3. Femme Fatale - Ty Segall *
4. Venus In Furs - Blasted Canyons feat. Jeremy Cox (of Royal Baths) 
5. Run Run Run - White Fence 
6. All Tomorrow's Parties - The Fresh & Onlys

Face B

1. Heroin - Burnt Ones 
2. There She Goes Again - The Mallard *
3. I'll Be Your Mirror - Here Comes The Here Comes *
4. The Black Angel's Death Song - K. Dylan + The Black Angel's Death Songsmen 
5. European Son - Thee Oh Sees *

Vidéos :

Ty Segall - Femme Fatale

Warm Soda - Waiting For The Man

Vinyle :

The Babies -

Our House On The Hill

(Woodsist 2013)

L’année dernière, la sortie du second LP des Babies est passée relativement inaperçue parmi les membres plus ou moins éminents de la rédaction PlanetGong, et cela de façon assez étonnante, puisque le premier album avait été salué par notre équipe de gratte-papiers hirsutes comme une belle réussite. Bref, Woodsist a publié Our House On The Hill, l’hiver est arrivé, la fin du monde n’a pas eu lieu, et chacun pensait pouvoir s’en tirer à bon compte : un album manqué de plus, on se rattrapera au prochain, promis… L’histoire pourrait s’arrêter là, sans un désœuvrement relatif et une certaine propension à vouloir rester bien sûr d’avoir toujours raison de la part du rédacteur du présent article. Ma première écoute de ce disque, toute distraite qu’elle fût, avait été globalement décevante, tant le disque manquait de relief, une première de la part d’artistes qui avaient jusqu’à présent évité les fautes de goût dans ce projet commun comme dans leurs projets précédents (Vivian Girls d’un côté, Woods de l’autre)…

Alors, que penser ? Un tourbillon d’interrogations aussi urgentes que cruelles emportait mon esprit sur son passage dévastateur (celui du tourbillon, pas celui de mon esprit, soyez donc à ce qu’on vous dit, que diable) : ce deuxième album était-il aussi quelconque qu’il me l’avait paru ? Avais-je été abusé il y a deux ans, à la sortie du précédent ? Un bœuf-carottes et plusieurs écoutes attentives plus tard, me voici en mesure de répondre à ces questions par un jugement péremptoire et une logique discutable : ce deuxième LP des Babies est un bel album raté, et il est moins bon que son prédécesseur. Il n’a absolument rien de honteux, semble avoir été fait avec application et sincérité par des artistes talentueux, mais souffre d’un manque de consistance certain. Autre point faible, qui joue en faveur du premier disque : l’absence de très bonnes chansons.

Ce qui apparaît clairement, c’est l’envie de Morby de sortir des disques en solo ; il occupe la place principale sur ce disque, et livre quelques ballades (d’ailleurs assez réussies) : « Mean », « That boy » et « Wandering», mêlant les ambiances avec élégance – et rappelant davantage les chansons des Woods que celles du précédent disque des Babies. Lorsque Ramone et Morby se répondent enfin d’un couplet à un autre, c’est pour une chanson « Chase It To The Grave » qui n’est en rien comparable avec celles du premier LP. Alors que ce dernier laissait entrevoir de très grands espoirs pour The Babies, Our House On The Hill situe le groupe dans une case dont il va avoir du mal à sortir, celle d’un groupe honnête aux chansons agréables, mais dont personne n’attend grand-chose (sur PlanetGong, en tout cas).

Liste des chansons :

1. Alligator *

2. Slow Walkin

3. Mess me around

4. Get lost

5. Baby

6. Mean

7. On my team

8. Moonlight mile

9. See the country

10. That boy

11. Chase it to the grave

12. Wandering

Vidéo :

"Alligator" (live)

Timmy's Organism -
Raw Sewage Roq

(InTheRed ; 2012)

C’est un fait depuis longtemps établi : chaque nouvelle sortie discographique de Tim Lampinen vient apporter un élément fabuleux à une œuvre monstrueuse et fascinante. Lampinen est le plus grand artiste rock’n’roll des quinze dernières années. Quel que soit le projet concerné (Epileptix, Clone Defects, Human Eye, Timmy’s Organism), le risible esthète dégénéré post-moderne que vous vous flattez d’être se réjouit de toute nouveau disque produit par Tim Lampinen. A PlanetGong, c’est totalement différent : en plus de posséder une sûreté de goût de chaque instant, nous ne sommes pas risibles (ou si peu).

Pour Raw Sewage Roq, c’est avec Timmy’s Organism que Lampinen fait son retour chez IntheRed (le premier album avait été publié par Sacred Bones). Alors que le premier disque de Timmy’s Organism consistait presque exclusivement en un projet solo de Lampinen, ce RawSewageRoq est davantage le résultat de la collaboration entre trois musiciens. Ce disque est au final plus proche d’un album de punk-rock que des bizarreries marquées par la science-fiction du délirant dernier Human Eye (aucun bruitage étrange de type «Building the friend-ship » sur Raw Sewage Roq). Le trio qui compose Timmy’s Organism est à présent parfaitement rôdé : Colin Sick est un batteur rock’n’roll dément, et Jeff Giant  un bassiste fermement décidé à ne pas être cantonné à un rôle de figurant, et qui tapisse les morceaux d’une assise rassérénante (« Boucing Boobies », « Poor and bored »). 

C’est toujours le cas avec les disques de Lampinen : l’entrée dans l’album est particulièrement soignée ; il aime en effet placer en première position un morceau capable de faire fuir 99% des gens : « CatsontheMoon» place donc l’auditeur en situation, et offre le premier moment de magie de l’album, qui en contient plusieurs autres, dont le solo de guitare terrifiant sur « Unhook my leash », une chanson à l’essence punk bas-du-front au refrain entêtant qui se déroule à mi-parcours en space-rock extrêmement violent. L’une des forces des chansons de Lampinen – et c’est encore vrai sur cet album – a toujours été la capacité de l’auteur à en transformer la structure et à les faire évoluer pour devenir d’étranges objets sonores difficilement descriptibles incroyablement enthousiasmants, et dont l’auteur est indentifiable entre mille.

Comme aux plus beaux jours des Clone Defects (« Whisky and Women», « Low Fashion Lovers», « Procrastination Babys»), Lampinen est toujours capable de composer des riffs de guitare incroyables : « Cats on the Moon», « Bouncing Boobies». Sur « Monster Walk », un autre grand moment de l’album, il chante à la Captain Beefheart les paroles les plus engageantes de l’année (« Let’s take a walk to the cemetery»).  Sur ce disque, les deux morceaux qui se démarquent vraiment des autres d’un point de vue stylistique, sont « DrunkenMan», une ballade aussi démembrée et à l’abandon que son titre le laisse envisager, sur laquelle Lampinen postillonne ses paroles plus qu’il ne les chante, et l’avant-dernière piste, « Mind over Matter » dont le titre prometteur ne laissait présager en rien de son introduction qui surprendra tous les auditeurs n’ayant pas abandonné l’écoute de ce disque marquant. Pour le reste, la démarche est très directe, straight-to-the-point au possible, malgré les quelques effets sonores que le groupe s’accorde (sur «Take the castle », notamment).  

PlanetGong n’en attendait pas moins : ce Raw Sewage Roq est un véritable disque de résistance aux aspects les plus débilitants du monde contemporain ; chaque nouveau disque de Tim Lampinen apporte un antidote à la médiocrité musicale ambiante ; s’il y eut jamais de grands artistes dans le monde du rock’n’roll, Timmy Vulgar Lampinen est de ceux-là, capables en quelques secondes de saisir aux tripes son auditeur pour lui montrer que tout espoir n’est pas perdu.

Liste des chansons :

1. Cats on the Moon *

2. Bouncing boobies

3. Monster Walk *

4. Drunken Man

5. Unhook my leash *

6. Take the castle

7. Poor and bored *

8. Low cut surgery *

9. Mind over matter *

10. Raw Sewage roq

Vidéos :

"Cats On The Moon" (live)

"Low Cut Surgery"

Vinyle :

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Fergus & Geronimo -

Funky Was The State Of Affairs

(Hardly Art 2012)

Il est des disques dont on sait à première vue qu'ils vont nous plaire. Funky Is The State Of Affairs nous a attiré l'œil par sa pochette hideuse proche des atrocités commises au feutre et au crayon de couleur par Wesley Patrick Gonzalez sur celles de Let's Wrestle. Mauvais goût assumé : on aime ce genre d'approche DIY foireuse qui cache souvent de bons albums. Le nom du groupe – dont on ignorait tout – nous a ensuite amusé : Fergus & Geronimo. Deux prénoms improbables nettement plus sympathiques que n'importe quel duo pitchforkien calibré pour illustrer les scènes de virée en voiture dans les films indés américains (Peter, Bjorn & John, She & Him, ce genre de machins...). Ajoutez à cela un titre au jeu de mot foireux (qui joue sur les multiples sens du mot "funky") et des titres de chansons alléchants ("Planet Earth Is Pregnant For The 5th Time" digne de Timmy Vulgar, "Roman Tick", "Wiretapping Muzak II"), et l'envie de s'emparer de ce disque était impossible à réprimer. Le mieux dans tout cela – et le plus important vous en conviendrez –, c'est qu'une fois le disque tourne sur la platine, il ne déçoit pas.

Fergus & Geronimo, comme leur nom l'indique, est un duo formé de Jason Kelly et Andrew Savage (notez que le nom Jason & Andrew aurait eu moins de gueule). Originaires de Denton, Texas, ils semblent avoir pour saine éthique de vouloir mêler post-punk, funk, disco, esthétique DIY (on trouve de nombreux instruments-jouets et blips-blips en tous genres dans leur musique) et humour extra-terrestre. De nombreux passages barrés viennent ainsi s'intercaler entre les morceaux, la plupart étant faits de déclarations étranges accompagnées de sons d'outre-espace. "Planet Earth Is Pregnant For The 5th Time" annonce un astronaute en ouverture d'album, avant d'ajouter, "but this time, she's keeping it". Sur "Strange One Speaketh", une jeune femme étrange passe une annonce amoureuse déjantée. "My Phone's Been Taped Baby" narre un dialogue paranoïaque et conspirationniste. Tous ces passages bizarres servent de lien entre les morceaux et confèrent à l'album une unité autant qu'un aspect foutraque. La palme dans le genre revient à "Earthling Women", morceau barré où un extra-terrestre (comprendre : une voix accélérée) raconte en spoken-word sa lassitude envers les femelles humaines, le tout sur fond d'easy-listening virant au free-jazz. Frank Zappa aurait adoré.

Bien sûr tout cela ne serait qu'une vaste blague potache sans réel intérêt musical (un peu comme MOM, l'improbable groupe d'écureuils sous LSD de Burger Records) si au milieu de tout ce tohu-bohu ne subsistaient des morceaux rock'n'roll de premier ordre, un formidable kaleidoscope d'influences diverses. On pense à Devo sur le post-punk dansant de "Drones" et "No Parties", "Roman Tick" va chercher du côté des Buzzcocks d'"Orgasm Addict", "Earthling Men" évoque le post-punk funky de Neils Children, on retrouve le genre de disco-punk pratiqué par The Rapture sur "Marky Move".

Le titre de l'album laissait à croire qu'il s'agit ici d'un album de funk. On trouve cet élément dans le son de Fergus & Geronimo par l'apport d'un saxophone intermittent, notamment sur ce ce "Roman Numerals" au rythme tribal et au solo assez free (qui par ailleurs s'achève en un instrumental délicieusement muzak), et surtout sur les irrésistibles "Off The Map" et "Funky Was The State Of Affairs" qui closent l'album de façon dansante.   

Cela dit, pour l'essentiel, Funky Was The State Of Affairs est un album de rock aux rythmes complexes et à l'état d'esprit punk et gentiment anarchique. Un album débordant d'idées et d'énergie, sophistiqué et crétin à la fois, idéal pour danser (les pauses clope sont même incluses).Un choc des genres digne de White Denim, dont on sent l'influence ici (notamment sur ce "Spies" digne de "I Like To Run"). Au moment où ces derniers viennent de passer en quatuor et de s'orienter vers des horizons de plus en plus jazz et prog, Fergus & Geronimo prennent brillamment la relève dans la famille des doux-dingues aux idées ambitieuses.

Tracklisting :

Face A

1. Planet Earth is Pregnant for the Fifth Time
2. No Parties *
3. The Strange One Speaketh
4. Roman Tick *
5. My Phone's Been Tapped, Baby
6. Roman Numerals/Wiretapping Muzak I
7. Spies 
8. Earthling Men *

Face B

1 The Uncanny Valley
2. Earthling Women
3. Drones *
4. Wiretapping Muzak II
5. Off the Map *
6. The Roman Stuff is Where it's At
7. Marky Move *
8. Funky Was the State of Affairs

Vidéos :

"No Parties"

"Roman Tick"

Vinyle :