PlanetGong : Rock'n'roll et mauvaise foi.

Cosmonauts -
Cosmonauts

(Burger 2010, Permanent Records 2011) 

C’est bien connu, notre époque est celle de la surinformation, de l’immédiateté et de l’accès instantané à toutes sortes de merveilles grâce à Internet. Envie d’écouter du freakbeat péruvien des années 60 ? Google it ! Il y aura toujours un lien vers une vidéo Youtube ou un blog mp3 pour le permettre. Il n’est plus de groupes inconnus ou oubliés, ces perdants de l’histoire du rock ont désormais leur revanche (le téléchargement leur redonne une seconde vie auprès des passionnés tandis que les majors se cassent la gueule), et les petits groupes actuels réussissent à se faire entendre à l’autre bout de la planète alors qu’ils remplissent difficilement les bars de leur voisinage. Bref, en 2011, si on n’a pas entendu parler d’un groupe, c’est qu’on n’a pas essayé de l’écouter – par flemme, saturation, manque de temps ou d’envie –  car il existe des dizaines de chemins d’accès à la musique d’un groupe.

C’est à ce stade de notre réflexion qu’entrent en jeu les fabuleux Cosmonauts. Alors que les réseaux d’information sont plus rapides, accessibles et multiples que jamais, ce quatuor de l’Orange County est parvenu à sortir un album en 2010 sans qu’il soit possible d’en entendre un extrait en dehors de son support. Il faut dire que le groupe semblait avoir fait en sorte que peu de monde ne l’entende : il est sorti sur Burger Records, à 200 exemplaires, uniquement en cassette. Impossible de le télécharger, et pendant des mois seul un morceau était en ligne sur leur MySpace.

Pour avoir été des imbéciles qui ont à l'époque commandé ladite cassette pour pouvoir entendre plus que cet intriguant "Neon Kids", on a fait partie pendant un temps du club sélect des gens in the know. Sensation à la fois grisante et merdique que de compter parmi les rares personnes à connaître un excellent album : on a envie de crier partout que Cosmonauts sont des génies, mais il est impossible de partager l'album (la cassette étant le seul format plus atroce que le mp3 en terme de son). Maintenant que Cosmonauts a enfin été édité en vinyle (chez Permanent Records), et que d'autres extraits circulent en ligne, c'est avec joie qu'on peut enfin parler de ce jeune groupe californien et de son excellent premier album .

Souvent comparés aux Oh Sees, pour leur rock psychédélique noyé dans la reverb, Cosmonauts font le lien entre rock garage et shoegaze en gonflant leur son de décibels saturés et de riffs de guitares cinglants. Bruitistes mais pas du genre à se planquer derrière un mur de bruit blanc, Cosmonauts possèdent une solide assise rock'n'roll qui leur confère une dynamique garage presque punk et leur ouvre des horizons mélodiques (ces lignes de guitare psychédéliques !). On pense au 13th Floor Elevators ("Electric Chemicals"), à Spacemen 3 ("Stephanie"), au Velvet Underground des débuts, aux fabuleux Epsilons... La batterie primitive martèle, le chanteur hurle avec une morgue évoquant Mark E. Smith, les étincelles pleuvent dans cet album qui frappe par son punch. Cette énergie et cette absence de compromission sonore sont des atouts que certains de ses congénères psychédéliques lo-fi ne possèdent pas toujours (on pense là à des groupes tels que The People's Temple, dont l'album paraît bien sage en regard de celui des Cosmonauts) et qui font de ce Cosmonauts un de nos albums psyché préférés de ces  dernières années. 

Tracklisting :

1.) Neon Kids*

2.) Dorothy

3.) Electric Chemicals *

4.) Yer So Rad

5.) Like a French Assassin

6.) T.V. California *

7.) ((((((((((o))))))))))

8.) Our Man Flint

9.) Stephanie

Cosmonauts sur Bandcamp : http://cosmonautstheband.bandcamp.com/

L'album se trouve encore sur des sites tels que Piccadilly Records

"Neon Kids", un morceau assez typique du son du groupe :

Vidéos :

"Yer So Rad"

Un extrait de leur album digital sorti en 2011, parce qu'il y a peu de vidéos de Cosmonauts

Le groupe en concert

Cassette :

The Donkeys -
Born With Stripes

(Dead Oceans 2011)

Un nom de groupe marrant, une pochette alléchante : tout porte à croire à première vue que The Donkeys sont un groupe psyché ou space-rock qui va proposer une musique ambitieuse. Pourtant, dès ses premiers instants, l'album déçoit. L'ouverture "Don't Know What We Are" au son aseptisé – un titre qu'on qualifierait du gros mot d'indie-rock tant il est passe-partout – propose quatre minutes de guitare et de batterie où il ne se passe quasiment rien. La ballade qui enchaîne, "I Like The Way You Walk" aggrave le cas de ces pauvres Donkeys : c'est gentillet, un peu niais, assez pop et mou pour passer sur des radios de grande écoute.

Certains auraient déjà (à juste raison) lâché le dossier avant le troisième morceau de l'album tant l'affaire parait mal engagée. Est-ce par souci de professionnalisme (on en doute) ou par flemme de se lever jusqu'à la chaîne (c'est plus probable) qu'on a écouté le disque en entier ? En tous cas on se félicite aujourd'hui d'avoir persisté dans l'écoute de Born With Stripes. On aurait alors raté le réveil du groupe sur "Bloodhound", ballade americana au refrain infectieux, et la farandole de bons morceaux qui se succèdent subitement  à partir de "Born With Stripes".

L'apathie initiale du groupe n'est alors plus qu'un vague souvenir, The Donkeys deviennent soudain dynamiques et rock'n'roll grâce à un clavier sautillant façon Augie Meyers, ils se lancent dans un trek jusqu'à Rishikesh avec une des plus belles lignes de sitar qu'on ait entendu depuis longtemps ("West Coast Raga"), se prennent pour les Doors sur "New Blue Stockings" et enfilent les jolies mélodies comme des perles ("Ceiling Tan", "Bullfrog Blues"). De gris à ses débuts, l'album explose ainsi en couleurs psychédéliques et se révèle à la hauteur de nos attentes initiales.

Born With Stripes n'est pas un grand album, il ne devrait changer la vie de personne, mais il contient assez d'indices pour qu'on imagine un avenir intéressant à ces Donkeys venus de San Diego. Ces mecs ont du talent et savent écrire des belles chansons pop bien emballées, c'est déja pas mal.

Tracklisting :

1. Don't Know Who We Are

2. I Like The Way You Walk

3. Bloodhound *

4. Born With Stripes *

5. Kaleidoscope

6. West Coast Raga *

7. New Blue Stockings

8. Ceiling Tan

9. Oxblood

10. Bullfrog Blues *

11. Valerie

12. East Coast Raga

Le site officiel du groupe : http://donkeysongs.com/

Vidéos :

"West Coast Raga" (live)

"Don't Know Who We Are"

(Hardly Art ; 2011)

Auteurs d’un excellent premier album fort apprécié en ces lieux, puis d’un single remarquable, les Jacuzzi Boys ont eu la bonne idée de modifier un peu leur formule, au moment de concevoir leur deuxième LP. A l’heure où les groupes à la production délibérément lo-fis’empilent et fatiguent les auditeurs les plus acharnés – qui commencent à manquer d’oxygène, à trop écouter des albums aux productions étouffées – les Floridiens ont décidé de mettre de l’ordre dans leurs compositions et d’éclaircir leur son. Exit la distorsion et le léger voile qui donnait au groupe un côté do it yourself très charmant, le groupe joue désormais ses morceaux sans artifice et sans besoin de se dissimuler derrière la production de leurs chansons. Ce Glazin'sonne (étonnamment) propre, certes, mais cela permet au groupe de se démarquer quelque peu de la meute et surtout de mettre en avant ses superbes compositions aux contours powerpop.

Sur l’ensemble du disque – à peine plus de trente minutes en douze pistes – les Jacuzzi Boys démontrent une facilité d’écriture remarquable : « Automatic Jail »puis « Glazin’ »  s’imposent tranquillement parmi les meilleures chansons popde l’année. Ce disque enchaîne les chansons enthousiasmantes sans relâche, et y insère tout un registre d’aspects inspirés : rythmique robotique et solo de guitare de quelques secondes de « Cool Vapours », « Silver Sphere » ou « Libras and Zebras », guitare rythmique minimaliste et tranchante et chant très mélodique de « Crush »… Par ailleurs, les paroles de quelques-unes des chansons sont d’une naïveté popfantastique (« Automatic Jail », « Crush »).

La seconde moitié de l’album voit le groupe revenir à un son nettement plus tendu sur « Silver Sphere » et « Zeppelin » qui se distingue aussi par une rythmique assez lourde et délibérément glam : une fois de plus, les Jacuzzi Boys impressionnent… Ils continuent d’envoyer d’excellents morceaux rock’n’rollsur la seconde partie de leur album : « Los Angeles » et ses changement de rythmes, ses chœurs enlevés (de joyeux« oooh L.A. oooooh-oooooh-aaaaaah »), et son riff de guitare marquant. En fin d’album, une ballade se charge d’apporter un peu de calme et de conclure ce Glazin’ de façon plus posée que les extravagantes chansons qui la précédaient.

Avec ce deuxième album très réussi, les Jacuzzi Boys sont parvenus à dépasser le statut de brillant espoir : ils sont devenus une des valeurs sûres de la scène contemporaine, et leur album restera comme un des meilleurs de l’année.

Liste des chansons : 

1. Viscaya

2. Automatic Jail *

3. Glazin’ *

4. Cool Vapors *

5. Libras and Zebras

6. Crush *

7. Silver Sphere (Death Dream)

8. Zeppelin *

9. Los Angeles

10. Koo Koo with you *

Vidéos 

"Automatic Jail"

"Glazin'"

The People’s Temple -

Sons Of Stone

(Hozac 2011)

On parle souvent des fratries comme étant une inépuisable source de querelles et conflits. Appliquée au rock’n’roll, la présence de membres d’une même famille dans les groupes a souvent été le moteur à explosion de grandes chansons. La jalousie de Ray Davies pour son frère l’a poussé à écrire "Two Sisters" et "Dandy", mais a aussi provoqué quelques pugilats (le plus dommageable d’entre eux ayant induit le bannissement du groupe des USA pendant les années 60). Idem pour les Gallagher, Reid ou Fogerty chez qui la rivalité fratricide a poussé chacun des frangins à surpasser l’autre – pour le bonheur des fans – mais a inévitablement guidé le groupe vers une fin houleuse.

Avec deux fratries en son sein (Alex et George Szegedy, guitare et batterie, Spencer et William Young, basse et guitare), The People’s Temple propose une formation à hauts risques dont le mélange ne peut qu’être corrosif. Le premier album de ce double duo venu de Lansing (Michigan), sorti cette année sur HoZac après une paire de singles déjà convaincants (mais extrêmement brouillons côté sonore), puise son inspiration dans le rock garage américain des années 1960, celui des compilations Nuggets dont l'influence continue encore d'alimenter une grande partie de la scène rock underground nord-américaine. Deux sons de guitare se partagent la construction des morceaux : une Gretsch argentine qui évoque Stacy Sutherland et apporte un canevas psyché aux morceaux, et une fuzz qui tombe en coups de tonnerre pour apporter des ruptures rock'n'roll. En adjonction au chant adolescent de William Young, c'est cette lead versatile tenue par Alex Szegedy, qui donne son identité au groupe.

Cette approche esthétique entraîne le groupe dans des territoires de The Brian Jonestown Massacre ("Where You Gonna Go", "Led As One (Si Vis Pacem Para Bellum)", ce qui n'a rien de surprenant étant donné leur patronyme inspiré de la même tragédie, et dans des trips à drones dignes des 13th Floor Elevators ("Starstreamer", "Sons Of Stone", "Axe Man"). Pour autant, The People's Temple n'est pas un groupe planant lambda et sait donner dans le rock'n'roll. On pense parfois à Love, aux Seeds, voire aux Rolling Stones à l'écoute de morceaux tels que "Keeper (of Souls)" ou "Pretender". Seul le manque de clarté et de puissance du son vient parfois nous agacer un peu (le garage n'a pas toujours que du bon), mais sur la qualité de son premier album, The People's Temple a réussi à faire mieux qu'attirer notre attention. Un groupe à suivre de près !

Tracklisting :

1. Sons of Stone *
2. Led As One *
3. Mephedrone
4. Visions of the Sun *
5. Where You Gonna Go?
6. Starstreamer
7. Sons of Stone (Revisited)
8. Axeman *
9. Keeper (of Souls)
10. Pretender
11. Miles Away *
12. Stick Around
13. Never Really (Saw Me Comin Round)
14. The Surf

The People's Temple sur MySpace : www.myspace.com/thepeoplestemple10

Vidéos :

"Axeman"

The Witches -

A Haunted person’s guide to the Witches

(Alive Records / Differ-ant ; 2011)

Au début de l’année 2011, le label AliveRecords(que vous devez connaître si vous avez lu quelques articles consacrés à des groupes récents sur notre site) a publié sous ce titre à rallonge une compilation des Witches, groupe dont les dernières sorties discographiques remontaient déjà à cinq ans. Basé à Detroit, ce groupe a existé de 1996 à 2006, et gravitait autour de Troy Gregory, son membre principal, qui a notamment fait partie pour quelques années des Dirtbombs, comme la moitié des musiciens rock’n’roll de Detroit depuis quinze ans, environ… Troy Gregory avait marqué son arrivée de façon impressionnante chez les Dirtbombsen livrant plusieurs compositions pour Billiards at 9:30, avant de quitter le groupe de Mick Collins à l’automne 2008.

Pendant les dix années qu’ont vécu les Witches, Gregory s’était entouré de divers musiciens qui jouaient dans d’autres groupes, dont le batteur des SightsEugene Strobe et Matthew Smith, la tête pensante des Outrageous Cherry. Aux dires mêmes de ceux qui la composaient, la scène de Detroit était très réduite, tous les groupes se connaissaient et faire partie d’un groupe n’avait rien d’exclusif. Ces musiciens accomplis ont pu profiter des studios du producteur Jim Diamond (également membre à part entière des Witches), responsable d’un pan entier du son des années 2000 de Detroit. A Haunted person’s guide to the Witches démontre un son proche de la perfection à plusieurs reprises (sur « Down on Ugly Street », « The Haunted Regulars », « (She’s got some kinda) Thing » notamment). Les chœurs sont très soignés – parfois un peu scolaires (« Why do you make me feel like that? »,« Sleepin’ on a demons’ tree »), et le chant se montre parfois un peu trop appliqué pour une chanson de rock’n’roll(« Who wants to sleep with the birthday girl? » ).

Le disque enchaîne les différences époques qu’a connues le groupe, et démontre une belle cohérence : cette compilation déroule ses douze chansons sans véritable saut de style. A quelques exceptions près, l’ambiance du disque est assez sombre, ce qui parvient par endroits à apporter un élément supplémentaire à la mélodie de la chanson (« The Haunted Regulars », « Everyone’s the greatest » ), mais ne semble malheureusement pas toujours pertinent(« Sleepin’ on a demons’ tree »). A Haunted person’s guide to the Witches est une très bonne introduction au groupe de Troy Gregory, un disque qui possède quelques très bonnes chansons, dont « Down on Ugly Street » au son de basse chaleureux et entraînant et un hitgarage-rocktrès efficace garni d’orgue génial « People what’s wrong with u ». 

Liste des chansons :

1. Everyone’s the greatest

2. Down on ugly street *

3. Lost with the real gone

4. Who wants to sleep with the birthday girl?

5. People what’s wrong with U

6. Spirit world rising

7. Why do you make me feel like that?

8. The Haunted Regulars

9. (She’s got some kinda) Thing

10. Attack ov thee misfit toyz

11. Sleepin’ on a demons’ tree

12. Creepin thru your galaxy

Vidéo :

"Everyone's The Greatest"