PlanetGong : Rock'n'roll et mauvaise foi.

The Hives -

Lex Hives

(Sony 2012)

On les avait laissé avec un album molasson, produit de façon sinistre par quelques uns des producteurs les plus en vue de l'industrie du disque, manifestement à bout de souffle. The Hives ont mis cinq ans à se remettre de la déroute de The White & Black Album. Cinq années à touner de façon incessante, où les musiciens ont remis les choses à plat, où chacun a retrouvé un sens à faire encore partie de The Hives.

De fait Lex Hives est l'album de la reprise de contrôle pour Pelle Almqvist et sa bande. Enregistré entre Stockholm et Berlin sous la houlette exclusive du groupe, il montre les Hives sous leur meilleur jour, renouant avec ce son punk garage qui fait son identité et son succès. Du classic Hives diraient les anglo-saxons. A l'instar d'AC/DC ou des Ramones, on reconnaît immédiatement la mécanique d'un titre des Hives. Guitares frénétiques, riffs qui tournent en boucle et Pelle Almqvist en bateleur qui s'égosille : on retrouve cette formule sur la moitié de l'album, c'est toujours un peu pareil mais c'est pour cela qu'on aime. Dans ce registre échevelé la meilleure piste est sans doute "1000 Thousand Answers" que les fans de jeux vidéo connaissent depuis un an. "These Speactacles Reveal The Nostalgic", "If I Had A Cent" et la fantastique "Patrolling Days" sont autant de shoots d'adrénaline dans la même veine.

Le seul problème de Lex Hives, c'est que le groupe ne produit ce genre de rock'n'roll frénétique que sur la moitié du disque. Car Pelle Almqvist aime aussi jouer au crooner de pacotille, on l'a déjà entendu par le passé. Il ne convainc qu'à moitié sur "I Want More" (qui possède une drôle de parenté avec "I Love Rock'n'Roll" de Joan Jett) et se vautre littéralement sur "Without The Money", sorte de "I Put A Spell On You" raté. Par ailleurs, le groupe pousse parfois trop loin son côté crétin. Que "Come On!" possède comme texte unique le titre du morceau répété un trentaine de fois passe encore, mais un truc tel que "Wait A Minute Now", malgré sa mélodie agréable, est vraiment trop bas du front pour ne susciter plus qu'un sourire. Enfin, "Go Right Ahead", le single qu'on entend tourner depuis des mois, a un côté horripilant indéniable. Ah ça ! on l'a siffloté ce morceau, tellement sa structure est simple et accrocheuse. On s'est fait avoir – et bravo au groupe d'avoir su pondre un truc aussi efficace – mais un après un mois de Lex Hives, on n'en peut plus de cette scie. En plus le riff est pompé sur "Don't Bring Me Down", d'Electric Light Orchestra, donc bravo à Jeff Lynne d'avoir pondu un truc aussi efficace, mais on n'en a ras-le-bol de "Go Right Ahead", comme on n'en peut plus du "popolopopopopo" de "Seven Nation Army" des White Stripes ahanné en gesticulant par des milliers de gens pour signifier qu'ils sont heureux.

Parmi les morceaux qui sortent de la formule Hives et qui trouvent grâce à nos oreilles, notons la robotique "Take Back The Toys" (qui parait laborieuse sur disque mais se révèle très efficace en concert) et surtout "My Time Is Coming" qui montre un vrai départ pour le groupe qui surnomme ce titre son "morceau Neil Young". On y entend les Hives en mode garage-sixties à tendance Nuggets. Le morceau est guidé par un arpège acoustique, une batterie frénétique et une fuzz qui vient tout nettoyer au moment du refrain. Du Count Five sous amphétamines, du Brimstone Howl suédois, appelez ça comme vous voulez, mais ce morceau est la bonne surprise de l'album, celui qui finit de faire pencher Lex Hives du bon côté et nous fait parvenir à la conclusion suivante : The Hives sont encore vivants !

Tracklisting :

1. Come on!

2. Go right ahead

3. 1000 answers *

4. I want more

5. Wait a minute

6. Patrolling days *

7. Take back the toys

8. Without the money

9. These spectacles reveal the nostalgics *

10. My time is coming *

11. If I had a cent

12. Midnight shifter

Vidéo :

"Go Right Ahead"

"1000 Answers" (live)

The Soundtrack Of Our Lives –

Golden Greats No. 1

(Little W 2011)

Voila typiquement le groupe qu'on a trop vite classés parmi les groupes chiants la première fois qu'on l'a entendu. Au début des années 2000, quand The Soundtrack Of Our Lives ont fait parler d'eux pour la première fois, la scène rock était enthousiasmante, garnie de jeunes groupes fougueux qui promettaient un retour du garage, du psyché, de la pop léchée et de l'attitude rock'n'roll au premier plan. Or The Soundtrack Of Our Lives chantaient un rock indé mélodique mais un rien pataud, agréable mais dénue d’urgence et de fougue. A l'image de leur opulent chanteur barbu au charisme proche du néant, le groupe manquait de personnalité. Pire que tout, ils avaient été adoubés par Noel Gallagher. Oasis étaient alors à la ramasse, égarés entre deux albums inconsistants, incapables de pondre quoi que ce soit d'enthousiasmant, et le sceau d'approbation de l'ainé des Gallagher avait tout du baiser de la mort.

Une décennie a passé depuis la percée du groupe suédois qui a sorti fin 2011 un double album censé compiler ses meilleurs morceaux. Autant dire que la nouvelle d'un best of de The Soundtrack Of Our Lives n'a pas enthousiasmé grand monde. Néanmoins, on a tenu – plus par curiosité qu'autre chose – à écouter l'objet (par ailleurs magnifique avec ses deux vinyles colorés) afin de réévaluer l'œuvre du groupe dont on n'avait entendu que des bribes en 10 ans. Ô surprise, c'est avec un certain bonheur qu'on a redécouvert un groupe doué et une œuvre riche de pépites.

Ce double album retrace l’histoire du groupe de manière plus ou moins chronologique et permet de constater l’admirable constance de The Soundtrack Of Our Lives à travers les décennies. On y rencontre un groupe doué pour les chansons pop bien troussées, dans la veine de ce qui se faisait du côté du nord de l’Angleterre à l’époque de la britpop, telle la superbe "Instant Repeater '99" sortie en 1996, et digne d’Oasis. Très tôt dans l’album on arrive aux titres du troisième album (Behind The Music, sorti en 2001, et qui a fait connaître le groupe à l’international) et la similitude avec l’Oasis de Heathen Chemistry devient alors génante. Qui a copié l’autre ? On se le demande, mais il est fort probable que Noel Gallagher soit aller piocher le son de l’Oasis des années 2000 chez le groupe suédois. C’en est presque grotesque : collez la voix de Liam Gallagher sur "Sister Surround" et vous avez un inédit d’Oasis. Et "Believe I’ve Found" est clairement une ballade à la Noel Gallagher dans sa construction. Difficile aussi de ne pas penser à "Lyla" des frangins quand on écoute "Confrontation Camp" des suédois (qui date aussi de 1996 et de l’album Welcome to the Infant Freebase).

En cela, nombreux des meilleurs morceaux sur cette compilation devraient surprendre les amateurs d’Oasis. Cela dit, The Soundtrack Of Our Lives possède sa personnalité propre et ne donne pas seulement dans le rock épique à gros refrains et grosses guitares... et étrangement c’est dans ce registre plus intimiste que le groupe convainc le moins. On entre dans un registre pop plus générique sur "Firmament Vacation" dont la mélodie est un peu laborieuse et la production un peu lourde. Idem pour "Thrill Me" au riff de guitare un peu gros-cul ou "Nevermore", un chanson bien faite mais pas passionnante. Nombreux sont ainsi les morceaux de cette compilation à s’écouter d’une oreille distraite qui confirment pourquoi on avait casé The Soundtrack Of Our Lives parmi les groupes de troisième division. Néanmoins, au détour d’un titre longuet, surgit de temps en temps une mélodie limpide sortie de nulle part. C’est la cas de "Flipside", emballant passage folk-rock, l'acoustique "Second Life Replay" et surtout de "Broken Imaginary Time", sans doute la plus belle chanson écrite par le groupe. Un titre profond, porté par un orgue hanté, une descente de basse superbe et une interprétation sans faille qui reste longtemps en tête. Ne serait-ce que pour ce morceau, cet album mérite qu’on se penche dessus, et The Soundtrack Of Our Lives méritent qu'on leur reconnaisse le titre d'honnêtes artisans de la pop.

Tracklisting :

LP1
1. Instantly Repeater '99 *
2. Century Child
3. Sister Surround *
4. Believe I've Found
5. Earthmover
6. Karmageddon
7. Lifeline
8. Firmament Vacation
9. Thrill Me
10. Demophon

LP2
1. Nevermore
2. Bigtime
3. Confrontation Camp
4. Broken Imaginary Time *
5. Still Aging
6. The Passover
7. Tonight
8. Flipside *
9. Jehovah Sunrise
10. Second Life Replay *

Vidéos :

"The Passover"

Eddy Current Suppression Ring -

So Many Things

(Goner ; 2011)

    Le groupe australien Eddy Current Suppression Ring a publié en toute fin d’année 2011 un double LP regroupant des singles aujourd’hui impossibles à trouver et des prises alternatives de quelques-unes de leurs chansons. Après huit ans d’existence et trois albums qui ont vu le groupe devenir une des valeurs sûres de la scène australienne et internationale, Eddy Current Suppression Ring s’offre une rétrospective… La compilation double vinyle a donc le vent en poupe : Goner avait déjà sorti une compilation de ce type pour Ty Segall ; un peu plus tôt, Thee Oh Sees avaient publié Singles vol.1 & 2.

    Ce type de disques s’adresse en priorité aux admirateurs du groupe (dont nous faisons partie) et permet au groupe de donner une visibilité nouvelle à certains de ses morceaux les plus confidentiels. Quatre faces vinyles, vingt-deux chansons et plus d’une heure dix de musique : la compilation So Many Things est bien nommée et par conséquent difficile à appréhender dans son ensemble. La majorité des pistes sont dominées par le jeu de guitare d’Eddy Current (« It’s all square », « It ain’t cheap », « Get up morning »…), d’autres laissent la part belle à un son plus délibérément krautrock (« I’m guilty ») et s’étirent sur une longueur plus importante que les morceaux de rock’n’roll efficace dans lesquels Eddy Current Suppression Ring excelle. L’un des principaux points forts du groupe, en plus de son habileté à brouiller les frontières entre les genres musicaux, est celui de transmettre à son auditoire l’enthousiasme avec lequel il interprète ses chansons : impossible par exemple de ne pas réagir avec bonheur à l’intro (très « 96 Tears » sous acide) de « We’ll be turned on ».

    Cependant, au-delà de ces éléments qui lui sont spécifiques, Eddy Current Suppression Ring est également un excellent groupe : une base rythmique parfaite (Rob Solid /Danny Current) aux talents variés (« Demon’s Demands » ; « Iraq (it’s on the map) ») qui permet au guitariste d’évoluer dans un contexte très carré et infaillible, ce dont profite grandement son jeu : Eddy Current se montre tour à tour capable de jouer des riffs marquants, des solos virtuoses et des impromptus bruitistes assez fascinants. Sur cet ensemble rock’n’roll parfait, la voix nasillarde de Brendan Suppression fait merveille : « Boy, can I dance good » commence par une longue introduction mi-parlée, mi-hurlée, avant que la chanson ne s’emballe réellement – et ne soit l’occasion du solo le plus approximatif et le plus réjouissant qu’on ait entendu depuis longtemps (celui qui débute à 1:15). Avec bonheur, le chanteur utilise très souvent cette alternance chant/commentaires parlés ; son timbre de voix reconnaissable assure une certaine continuité entre les deux.

    Cette compilation confirme le talent du groupe et pourra également servir d’introduction à Eddy Current Suppression Ring, pour tous ceux qui ne connaissent pas encore cet excellent groupe. So Many Things est en effet un recueil hétéroclite et quelque peu monstrueux, mais qui prouve le talent d’un des meilleurs groupes contemporains.

Liste des chansons :

1.    So many things
2.    Get up morning
3.    You don’t care
4.    It’s all square
5.    Precious Rose
6.    Boy, can I dance good
7.    She’s dancing away
8.    You let me be honest with you
9.    We’ll be turned on
10.    Demon’s demands
11.    I’m guilty
12.    That time of day
13.    It ain’t cheap
14.    Noise in my head
15.    Sometimes
16.    Iraq (It’s on the map)
17.    Wet cement
18.    Hey Mum
19.    Through the trees
20.    T.A.L.O.I.G.A
21.    We got the beat
22.    Rush to relax

Vidéos :

"So Many Things"

"Demon's Demands"

Straight Arrows -

It’s Happening

(Juvenile Records pour le LP / Rice is Nice pour le CD ; 2010)

    Alors que la scène rock’n’roll anglaise attend une nouvelle révolution pour réveiller le pays de sa trop longue sieste électro-rock et que les groupes nord-américains tiennent le haut du pavé, la scène australienne s’est fait remarquer par la sortie de quelques excellents disques en 2010. Après les publications des LP de Tame Impala, Pond et Eddie Current Suppression Ring, c’est au tour des Straight Arrows d’affirmer leur talent, dans un style différent mais avec une évidence tout aussi implacable. It’s happening est le premier album du groupe conduit par Owen Penglis, qui a déjà publié quelques 45 tours (aujourd’hui indisponibles pour cause de rupture de stock).

    Le disque commence sur des bases enthousiasmantes avec « Bad Temper », morceau chanté la plupart du temps à plusieurs voix, où la basse est d’une importance primordiale. Le jeu de guitare est particulièrement tranchant, concis et remarquable sur les morceaux rapides de l’album : ce « Bad Temper », mais aussi « Mind Control » qui utilise le même type de structure que le premier morceau ; on y retrouve également le même son ample et dynamique de la basse.

    Le groupe se montre donc à son aise sur des morceaux de rock’n’roll immédiat, mais sait aussi à merveille varier les tempos, « Magic Sceptre » marque une première rupture après un début d’album frénétique, puis « Gone » qui pourrait avoir été enregistré par les excellents Thee Oh Sees. D’autres morceaux, dont « From The Start »  et « Running Wild » rapprochent les Straight Arrows des incroyables Black Lips ; si les comparaisons et les références paraissent flatteuses, la qualité des compositions assure au groupe un statut particulier : le psychotique « Haunted Out » prouve que les Straight Arrows possèdent une belle maîtrise et une capacité à créer des ambiances … 

    Le chant alterne lui aussi avec brio les répertoires, entre le ton désabusé de « It Happens again » ou plus tendu de « Mind Control », jusqu’aux hurlements sauvages à la fin de « Running Wild », le dernier morceau. Les chœurs qui accompagnent le chant sur de nombreuses chansons sont à la fois pertinents et la marque d’un enthousiasme contagieux. S’appuyant sur des compositions immédiates, les Straight Arrows ont réussi un coup de maître avec ce premier album marqué par plusieurs morceaux d’envergure, et qui laisse augurer un bel avenir.

Liste des chansons :

1. Bad Temper *
2. It Begins
3. Magic Sceptre
4. Mind Control
5. Gone *
6. Something Happens *
7. It Happens Again
8. From the Start (get it)
9. Haunted Out *
10. Golden Torch
11. Running Wild

  Le groupe sur MySpace : www.myspace.com/thestraightarrows

Vidéos :

"Magic Sceptre"

"Something Happens"

Vinyle :

Pond -

Frond

(Hole in the Sky ; 2010)

    Ce groupe australien originaire de Perth, qui connaît depuis ses débuts de nombreux changements dans sa composition, est organisé autour d’un trio : Joseph Orion, Jay Simpson et Paisley Adams (les deux derniers étant respectivement batteur et bassiste du groupe Tame Impala). Alors que Tame Impala évolue sous la houlette de Kevin Parker, Pond est présenté comme un groupe au fonctionnement plus démocratique, chacun des trois membres principaux participant à l’écriture des morceaux. Ces informations sont sujettes à caution, puisque Parker a participé à plusieurs concerts du groupe, et que sa réelle implication dans ce groupe mériterait d’être éclaircie.

    Cet album, présenté comme le troisième du groupe, mais qui est le premier qu’il nous ait été donné d’écouter, est un disque extrêmement surprenant. Frond se caractérise en effet avant tout par la diversité des styles qui le composent, le tout étant réalisé par un groupe qui ne semble s’être posé aucune contrainte formelle.  Début d’album chanté en chœur dans les aigus « Betty Davis (will come down from Heaven to save us) », avant l’arrivée d’un riff de guitare électrique qui n’a rien à envier aux Datsuns. Dès le deuxième morceau, « Cloud City », ce sont les influences modern-glam qui se font dominantes, dans une approche relativement proche de la relecture récente (et pas souvent convaincante) donnée par les Scissor Sisters. Plus loin dans l’album, Pond va chercher ses référence plus loin : « Sunlight Cardigan » apparaît comme marqué par le Bowie de « Changes », dans une ambiance proche de la fantastique B.O de Velvet Goldmine.  

    L’ensemble de cet album fait preuve d’une inventivité mélodique indéniable, et propose de nombreux arrangements quelque peu osés : les claviers sur « Annie Orangetree », la voix passée au vocodeur et les chœurs en fausset de « Mussels Tonight ? », l’interlude instrumental «… The place behind the Duck », la rythmique hypnotique de « Mother Nigeria ». Cet inventaire très hétéroclite n’empêche pas Pond d’enregistrer un excellent album: la qualité des chansons demeure, quels que soient les moyens utilisés. Dernier exemple de la longue piste contemplative que constitue « Frond », le dernier morceau, entraîné par un piano qui fait office de fil conducteur entre les étranges changements de structures de cette petite symphonie.  

    Pond possède une proximité sonore certaine avec Tame Impala (« Sunlight Cardigan », « Duck and Clover ») et utilise sur ces morceaux un son de guitare lourd tel qu’on pouvait l’entendre sur l’exceptionnel Tame Impala EP. Frond est un disque plein d’énergie et qui fourmille d’idées, et qui restera comme un disque à part dans la liste des albums parus en 2010. Dénués de complexes, Pond est un groupe qui enregistre avec brio les morceaux qu’il souhaite : il ajoute une dimension supplémentaire à l’environnement Tame Impala et a donné à tous les amateurs de ce groupe de nouveaux motifs de réjouissances, avec cet excellent album.

Liste des chansons :

1. Betty Davis (Will Come Down From The Heavens To Save Us) *
2. Cloud City *
3. Torn Asunder
4. Duck and Clover *
5. Sunlight Cardigan 
6. Annie Orangetree *
7. … The Place behind the duck
8. Mother Nigeria
9. Mussels Tonight
10. Frond *

Pond sur MySpace : www.myspace.com/mickmanmoose

Vidéos :

"Annie Orangetree"

"Betty Davis"