PlanetGong : Rock'n'roll et mauvaise foi.

Snake Flower 2 -

Biker Psych

(Red Lounge Records 2008)

Matthew Melton s'est fait un nom en 2010 grâce à deux albums remarquables : Still Misunderstood, album de démos lo-fi enregistré chez lui (et publié sous son propre nom) et Seeking Love, enregistré avec Bare Wires, un des albums garage les plus enthousiasmants de ces dernières années.

Originaire de Memphis (où il a pas mal trainé avec Jay Reatard et a notoirement pris la photo de la pochette de Blood Vision), le moustachu à la voix feutrée est arrivé à Oakland en 2006 et a très rapidement monté un groupe. Sobrement nommé Snake Flower, ce combo au line-up variable (d'où le 2, comme dans Amon Duul 2) a publié cette année là un premier EP avant de revenir en 2008 avec le single "Biker Psych" qui ne figure pas sur l'unique album du groupe (Renegade Daydream, sorti en 2009)

Comme son nom l'indique, le morceau-titre est un morceau de motard, une escapade dans l'univers du rock'n'roll sixties motorisé qui s’ouvre sur le démarrage d’un gros cube à la manière de "Born To Be Wild" . Porté par un riff de guitare basique mais extrêmement efficace, propulsé par une ligne de basse qui reproduit la musique d’un moteur, "Biker Psych" rend hommage au son psychédélique de Davie Allan & The Arrows avec brio. En face B, "Time Is Running Out" continue dans la même veine, sur un tempo un peu plus enlevé. Ces deux excellents morceaux de rock’n’roll garage classieux font de ce single le point d’entrée idéal à l’oeuvre de Snake Flower 2, groupe méconnu que tout fan de Matthew Melton et de rock psychédélique west coast se doit de connaître.

Tracklisting :

Face A : Biker Psych
Face B : Time Is Running Out

Le MySpace du groupe : www.myspace.com/snakeflower

Vidéo :

"Biker Psych"

Vinyle :

Jim Noir - 

My Patch Single

(My Dad Recording / Atlantic ; 2006)

    Jim Noir est un chanteur de rock anglais qui se situe dans la grande tradition des mélodistes : la face A de ce single est un excellent exemple de musique pop britannique. Intelligente, immédiate et parfaitement bien réalisée, la chanson est à ce jour la plus immédiatement efficace qu’ait composée Jim Noir. Sur la rythmique chaloupée, la mélodie s’impose avec une évidence incroyable : chant proche, musique d’une bidouillages sonores et chœurs variés : l’équilibre atteint entre une apparente facilité et un immense savoir-faire est édifiant. « My Patch » sera d’ailleurs logiquement la chanson choisie pour ouvrir l’excellent premier album de Jim Noir, Tower of Love, sorti la même année.

    Le morceau « My Patch » a été publié en single à de nombreuses reprises, selon les marchés visés. Si la version la plus remarquable est sans conteste l’EP quatre titres destiné aux îles anglo-normandes (qui propose quatre pistes qui se sont retrouvées sur l’excellent Tower of Love), ce présent disque n’est qu’imparfait, en raison d’un choix de face B plus que discutable. En effet, la seconde face de ce vinyle présente le même morceau, mais dans une version différente – remixé par le groupe anglais Hotchip, capable de pistes intéressantes, comme l’avait prouvé leur premier album. Ce remix n’a malheureusement que fort peu d’intérêt – des bidouillages divers et un beat imbécile sont collés sur quelques-uns des éléments de la chanson.

    Fort heureusement, la qualité de la face A suffit à ce qu’on ressorte ce disque assez régulièrement, pour trois minutes de perfection pop.

Liste des chansons :

Face A : My Patch *

Face B : My Patch (Hotchip remix)

Vidéo :

Vinyle :

The Flaming Lips -

Gummy Song Skull

(Warner Bros ; 2011)

    Quelques semaines après la sortie de leur premier EP de l’année 2011 (The Flaming Lips with Neon Indian) qui avait été publié à une édition trop limitée si on la compare au public du groupe, les Flaming Lips sont de retour avec Gummy Song Skull, un EP contenu dans une clé USB, elle-même insérée dans un crâne de gélatine. Pour compléter le tableau, le prix de vente d’un crâne a été fixé à 150 dollars, et les commandes sur le site du groupe ne sont possibles qu’avec une adresse de livraison aux Etats-Unis.

    Musicalement, ces quatre pistes ne sont pas celles qui vont révolutionner la carrière du groupe de Wayne Coyne : toujours produits par Dave Fridmann, les morceaux oscillent des pistes aux influences diverses et celles qui consistent en d’étonnantes expérimentations (sur une base rythmique robotique pour «In our bodies, out of her heads », autour d’un phrasé de guitare aérien et plus minimaliste pour « Hillary’s Time Machine Machine »). Depuis plusieurs années, les Flaming Lips s’intéressent à la décennie 1970, dans ce qu’elle a eu de plus aventureux musicalement – le krautrock : « Drug Chart » est un nouvel exemple de l’influence de ce mouvement sur le groupe. Plus surprenante, la chanson « Walk with me » présente de froids accents post-punk : on y retrouve la marque de la trilogie berlinoise de David Bowie (Low, Heroes, Lodger), ainsi qu’une parenté avec Joy Division (ce qui n’est nullement contradictoire) : « Walk with me » présentant même d’étranges ressemblances avec la chanson « Dead Souls ».

    Apparemment convaincus du bien-fondé de leur idée, les Flaming Lips ont décidé de mettre en vente une nouvelle série de crânes, contenant cette fois une version live de The Soft Bulletin, lors de deux dates de leur tournée printemps/été 2011 (précisément les 14 et 15 juin, soirées pour lesquelles le groupe a décidé d’interpréter en intégralité The Soft Bulletin et The Dark Side of The Moon).

Liste des chansons :

1. Drug Chart *
2. In our bodies, out of our heads
3. Walk with me *
4. Hillary’s time machine machine

Vidéo :

"Drug Chart"

Images :

The Fresh & Onlys -

Secret Walls

(Sacred Bones 2011)

Comme on ne présente plus le groupe et qu’il devient lassant d’évoquer tous les deux mois la productivité incroyable de Tim Cohen, allons tout de suite au coeur des choses : Secret Walls, cet EP qui vient de sortir sur Sacred Bones est une réussite de plus à mettre au crédit des Fresh & Onlys et de leur leader.

Les cinq morceaux élégants qui composent ce mini-album confirment l’orientation prise par le groupe sur Play It Strange, celle d’un rock psychédélique doux qui empreinte divers éléments à la country et au folk. Sur l’ouverture "Secret Walls", les Fresh & Onlys parviennent à réussir ce que les Kings Of Leon essaient de faire depuis leur sortie de route, ce genre de ballade plaintive qu’ils ont raté sur "On Call" ou "The End". Ces deux morceaux ne sont pas si éloignés de "Secret Walls" dans l’idée, mais le traitement des Fresh & Onlys est infiniment plus subtil que celui des frères Followill. D’un côté le son clinquant et des gémissements, de l’autre un chanteur à la voix posée et rassurante, des couches d’instruments qui se superposent de façon naturelle, et une certaine profondeur poétique.

La même formule est employée sur "Do You Believe In Destiny ?", morceau jumeau de "Secret Walls" et "Wash Over Us" dont la phrase de guitare qui vient ponctuer le refrain est un des rares artéfacts à vraiment rappeler qu’on écoute bien les Fresh & Onlys. Car il faut bien avouer que Secret Walls est un album déroutant. Comment ne pas penser aux albums solo de Tim Cohen à l'écoute de ces cinq morceaux ? Lorsque le chanteur s’est lancé dans ce projet solitaire, la distinction était nette entre Fresh & Onlys, énergique groupe garage-psychédélique tendance lo-fi (souvenez-vous de "Fog Machine" ou "Peacock And Wing") et ses disques personnels, folk et mélancoliques.

Aujourd’hui, on peine à différencier vraiment les deux appellations tant la musique que Tim Cohen propose avec ou sans les Fresh & Onlys est similaire. Seul le son et le jeu de guitare distinctif de Wymond Miles permettent de se rendre compte que les musiciens qui entourent Cohen ne sont pas interchangeables. Lorsque le groupe chante une ballade douce comme "Keep Telling Everybody Lies", c’est son solo façon western spaghetti qui nous rappelle qu’on n’est pas dans Magic Trick. Cette uniformisation des productions de Tim Cohen interpelle. Au moment où ils commencent à percer en Europe, les Fresh & Onlys ont-ils encore une identité propre ? Avec quelques changements de line-up au fil des ans et cette ultra-domination de Cohen sur le reste du groupe, on craint que le groupe ne devienne qu'une coquille vide. On imagine mal Cohen continuer à mener de fronts ces deux projets si leur forme devient identique, mais on reste toujours prêts à le suivre, car cet EP est une fois de plus superbe.

Tracklisting :

1. Secret Walls *
2. Keep Telling Everybody Lies
3. Do You Believe in Destiny? *
4. Wash Over Us
5. Poison Wine

Extrait :

"Do You Believe In Destiny?"

Vinyle :

The Fresh & Onlys : tous les disques chroniqués sur PlanetGong

Kula Shaker -

Revenge Of The King

(2006)

L'histoire de Kula Shaker s'est arrétée brutalement un jour de septembre 1999, quelques mois après la sortie de son excellent deuxième album (Peasants, Pigs & Astronauts), dans une atmosphère délétère d'accusastions de fascisme et un flots de critiques négatives.

Pendant quelques années les musiciens du groupe se sont fait discrets. Jay Darlington, le clavieriste mystique a rejoint Oasis, le bassiste Alonza Bevan a passé le temps avec un des projets solo de Johnny Marr, le batteur Paul Winterhart a travaillé en studio. Figure de proue du groupe, le chanteur Crispian Mills a enregistré deux albums plus qu’honorables avec les méconnus Jeevas.

En 2004, à la faveur d’une réunion impromptue pour une compilation de charité (nommée School of Braja), les membres de Kula Shaker – à l’exception de Jay Darlington – ont rejoué ensemble, ce qui a mené à l’inévitable reformation du groupe et à deux albums magnifiques, célébrés comme il se doit en ces pages (Strangefolk en 2007 et Pilgrim’s Progress en 2010).

Néanmoins, avant de se remettre au boulot durablement, Kula Shaker avait publié en 2006, histoire de se tester, un EP numérique nommé Revenge Of The King, dont la version physique était uniquement vendue aux concerts du groupe. Des quatre morceaux de cet excellent disque, le meilleur est sans doute le morceau-titre "Revenge Of The King" qui ouvre l’EP de manière magistrale et a soulevé le coeur des fans du groupe à l’époque. Oui Kula Shaker avait encore des choses à dire, une impression confirmée dans la foulée par "Diktator Of The Free World" (tube immédiat que le groupe a réenregistré plus tard pour Strangefolk). Les deux morceaux de la face B sont moins percutants mais dévoilent un groupe toujours aussi inspiré : "Troubadour" est une ballade d’inspiration dylanienne et le blues psychédélique "Six Feet Down" (qu’on retrouve aussi sur Strangefolk ) est excellent, bien que moins accompli ici que sur sa version album.

Si on parle de cet excellent EP aujourd'hui, c'est que Revenge Of The King vient d’être réédité en vinyle 10" par le groupe qui le met en vente sur son site officiel. Une page importante de l'histoire du groupe que les amateurs de Kula Shaker se doivent de connaître.

Tracklisting :

1. Revenge of the King
2. Dictator of the Free World
3. Troubadour
4. Six Feet Down

Vidéo :

"Revenge Of The king"

Vinyle :

La pochette de la réédtion de 2011 diffère un peu de l'originale, les couleurs sont plus pales et la mention "Garage EP" a disparu